Πόσους φίλους κάνουν οι άνδρες στην πραγματικότητα;

Οι ερευνητές του πανεπιστημίου Chapman στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ πραγματοποίησαν μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 25.000 εθελοντές με σκοπό να διαπιστώσουν τον τρόπο που η ηλικία, το φύλο και οι σεξουαλικές προτιμήσεις επηρεάζουν τον τρόπο που επιλέγουμε τους πολύ κοντινούς μας φίλους. Τους ανθρώπους αυτούς, δηλαδή, στους οποίους θα αναζητήσουμε συναισθηματική υποστήριξη στις πιο προσωπικές μας στιγμές.

Σύμφωνα λοιπόν με τα ευρήματα της έρευνας, όλοι ανεξαιρέτως οι συμμετέχοντες θεωρούσαν ότι οι καλοί φίλοι τους που θα έρχονταν στο πάρτι γενεθλίων τους κυμαινόταν ανάμεσα στους πέντε και στους δέκα, αν και ο αριθμός αυτός διαφοροποιείτο ανάλογα με την ηλικία του εκάστοτε ερωτώμενου. Για παράδειγμα, για τους ανθρώπους που ήταν λίγο πάνω από τα είκοσι, ο αριθμός των προσκεκλημένων κυμαινόταν ανάμεσα στους οκτώ και τους δέκα, ενώ αντίστοιχα, για όσους είχαν πατήσει για τα καλά τα πρώτα -άντα, ο αριθμός αυτός κυμαινόταν ανάμεσα στους πέντε και τους επτά φίλους.

Κάθε άνθρωπος δεν μπορεί παρά να έχει έναν συγκεκριμένο, πεπερασμένο αριθμό φίλων -τουλάχιστον σύμφωνα με τον εξελικτικό ανθρωπολόγο Robin Dunbar, ο οποίος στα τέλη της δεκαετίας του '80 διατύπωσε τη θεωρία ότι ο μέσος άνθρωπος δεν μπορεί να διατηρήσει μια πιο ουσιαστική σχέση με παραπάνω από 150 ανθρώπους λόγω του τρόπου που λειτουργεί ο ανθρώπινος εγκέφαλος.

«Το πρόβλημα με το Facebook είναι ότι ουσιαστικά σε “εξαναγκάζει” να κάνεις καινούργιες γνωριμίες, παραπέμποντάς σε να “γνωρίσεις” ολοένα και περισσότερους φίλους φίλων, μέχρι τη στιγμή που θα βαρεθείς να επαναλαμβάνεις την διαδικασία» αναφέρει ο Dunbar.

Ωστόσο, στην πραγματικότητα η διαδικασία αυτή μάλλον δεν έχει ιδιαίτερο νόημα, αφού οι διαδικτυακές αυτές “γνωριμίες” είναι μάλλον απίθανο να εξελιχθούν σε αληθινές φιλίες -κάτι που, φυσικά, ισχύει και για τις περισσότερες γνωριμίες που θα κάνεις στην “αληθινή” ζωή.

Από την άλλη, βέβαια, για ποιο λόγο κάτι τέτοιο θα πρέπει να θεωρείται κακό, ακόμη και στην εποχή της παντοκρατορίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης; Στην τελική ανάλυση -και με το χέρι στην καρδιά- αν θα έπρεπε να επιλέξεις να γιορτάσεις τα γενέθλιά σου παρέα με άλλους διακόσιους ανθρώπους που γνωρίζει ελάχιστα ή, εναλλακτικά, με μερικούς πολύ καλούς φίλους, τι θα επέλεγες; Μάλλον το δεύτερο...