Ένζυμο που "τρώει" τη νικοτίνη στην μάχη κατά του τσιγάρου

 Το ένζυμο λέγεται NicA2 και όπως αναφέρει η σχετική ανακοίνωση του Ιδρύματος Ερευνών Scripps "Το συγκεκριμένο είδος βακτηρίου είναι σαν τον πακ μαν, κυκλοφορεί στο αίμα, εντοπίζει τη  νικοτίνη και την...τρώει". Στόχος τους είναι τώρα να μπορέσουν να φτιάξουν ένα φάρμακο με αυτό το ένζυμο και η λογική τους είναι πως αν προλάβουν να εξαφανίσουν από το αίμα τη νικοτίνη πριν να φτάσει στον εγκέφαλο τότε ο οργανισμός δεν θα νιώθει την ευχαρίστηση του τσιγάρου και θα είναι εύκολο για τους εθισμένους καπνιστές να το κόψουν. Μέχρι στιγμής έχουν κάνει πειράματα με επιτυχία μόνο σε ποντίκια. Συγκεκριμένα όταν πρόσθεσαν στο αίμα από τα ποντίκια ένα μείγμα με νικοτίνη που αντιστοιχεί σε ένα τσιγάρο και το εν λόγω ένζυμο είδαν  ότι η διάρκεια ζωής της νικοτίνης στο αίμα μειώθηκε από τις 2 με 3 ώρες στα 9 με 15 λεπτά. Επίσης αυτό που εντυπωσιάζει είναι πως τα μέλη της ερευνητικής  ομάδας προσπαθούσαν εδώ και περίπου 30 χρόνια να παράγουν εργαστηριακά ένα ένζυμο που να καταπολεμά τη νικοτίνη, χωρίς επιτυχία και τελικά το ανακάλυψαν στην φύση. Όπως αναφέρουν στην ανακοίνωση τους, το NicA2 υπάρχει σε βακτήρια που αναπτύσσονται στο χώμα στις καπνοφυτείες. Συγκεκριμένα είδαν πως ένα από αυτά τα βακτήρια το Pseudomonas putida χρησιμοποιούσε αποκλειστικά τη νικοτίνη ως πηγή άνθρακα και αζώτου και το ένζυμο NicA2 ήταν αυτό που το βοηθούσε σε αυτή τη διαδικασία. Τα νέα επιστημονικά ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο The Journal of the American Chemical Society.