Οι κάκτοι μεταξύ των βασικών ειδών που απειλούνται από εξαφάνιση

Όπως αναφέρει σε σχετικό του δημοσίευμα το BBC, οι κάκτοι αποτελούν ζωτικό συστατικό όλων των άνυδρων οικοσυστημάτων και μολονότι τους βρίσκει πλέον κανείς σε ολόκληρο τον κόσμο, προέρχονται κυρίως από την αμερικανική ήπειρο. Οι ερευνητές της Διεθνούς Ένωσης για την Προστασία της Φύσης (IUCN), με επικεφαλής τη Μπάρμπαρα Γκετς, που έκαναν μια σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Nature Plants",  εκτιμούν ότι από τα 1.480 γνωστά είδη κάκτων το 31% δέχονται ανθρωπογενείς πιέσεις από τη γεωργία, το παράνομο εμπόριο, την οικοδόμηση κ.ά και απειλείται από εξαφάνιση. Ως σοβαρότερη απειλή αξιολογείται το παράνομο εμπόριο, το οποίο αφορά σχεδόν τα μισά είδη απειλούμενων κάκτων. Η IUCN τοποθετεί πλέον τους κάκτους στην πέμπτη θέση στην «κόκκινη» λίστα με τα πιο απειλούμενα ζώα και φυτά του πλανήτη. Πολλά είδη τους θεωρούνται συλλεκτικό είδος χάρη στα ελκυστικά λουλούδια τους. Τα πιο σπάνια είδη όπως ο κάκτος Ariocarpus (κάτω εικόνα) μπορούν να πωληθούν σε τιμή έως 1.000 δολαρίων το φυτό.