True story: H παράξενη μηλιά ηλικίας 220 ετών που έχει γεννήσει θρύλους [εικόνες]

Η μηλιά βρίσκεται στην περιοχή Krolevets - Sumy της Ουκρανίας και στην ουσία είναι μια αποικία με μηλιές που όμως έχει σχηματιστεί από ένα ενιαίο δέντρο που απλώθηκε καθώς «βρήκε» αυτόν τον τρόπο για να μείνει… αθάνατο. Όλα άρχισαν από μια μηλιά, η οποία καθώς μεγάλωνε τα κλαδιά της άγγιξαν το έδαφος, έκαναν ρίζες και σαν καταβολάδες γεννήθηκαν νέες μηλιές. Το αποτέλεσμα είναι να υπάρχουν αυτή τη στιγμή περισσότεροι από 18 κορμοί που απλώνουν τα κλαδιά τους σχηματίζοντας ένα απίστευτης ομορφιάς θέαμα που καλύπτει μια έκταση 4,5 στρεμμάτων. Το δέντρο έχει μια ιδιαιτερότητα καθώς ανθίζει κάθε χρόνο και καρποφορεί μόνο το μισό σύμπλεγμα ενώ το υπόλοιπο «ξεκουράζεται» και ανθίζει τον επόμενο χρόνο. Τα μήλα του δέντρου είναι μεσαίου μεγέθους και βρώσιμα. Ο θρύλος θέλει το… αθάνατο δέντρο να φυτεύτηκε αρχικά από τον πρίγκιπα Peter Sergeev, μέλος της βασιλικής οικογένειας του Meshchersky και αναφέρει πως μετά τον θάνατο του πρίγκιπα, το 1848, το δέντρο από την θλίψη του έγειρε τα κλαδιά του στο έδαφος όπου είχε θαφτεί ο πρίγκιπας (ο τάφος του είναι ορατός και σήμερα). Ένας άλλος θρύλος θέλει τον ίδιο πρίγκιπα να έχει φυτέψει το δέντρο στον τάφο της γυναίκας του που πέθανε πολύ νέα. Άλλοι πάλι λένε πως το δέντρο είναι καταραμένο. Πάντως οι επιστήμονες δεν έχουν βρει επίσημη εξήγηση γιατί το δέντρο μεγαλώνει με αυτόν τον τρόπο και ήδη από το 1972 το δέντρο θεωρείται μνημείο φυσικής κληρονομιάς της χώρας και το 1998 ανακηρύχτηκε και μνημείο εθνικής σημασίας.